La vie des punaises de lit
La biologie
La punaise de lit ( Cimex letuclarius ) est un insecte ectoparasite hématophage obligatoire de l'homme et d'autres mammifères et oiseaux. C'est un insecte social qui peut se regrouper avec d'autres individus de la même espèce dans n'importe quel ravin ou crevasse à l'abri de la lumière du jour (phototropisme négatif) situé à proximité immédiate des lieux de repos nocturnes de l'homme. Les surfaces préférées sont généralement le papier et le bois et les tissus, mais en leur absence, les punaises de lit peuvent également s'agréger sur d'autres surfaces : comme le plastique et le fer. Dans ces lieux, appelés centres de développement, pendant la journée la population d'insectes reste dans un état d'agrégation formant des colonies composées de quelques dizaines à centaines d'individus.
Au cours de la nuit, chaque individu - de tout stade de vie (nymphe ou adulte) et adultes des deux sexes - sort des sites d'agrégation diurnes pour effectuer le repas sanguin sur l'homme. A la fin du repas, les punaises de lit retournent dans leur centre de développement.
Cycle de la vie
La reproduction de la punaise de lit est sexuée. Le cycle de vie prévoit l'éclosion de l'œuf et l'alternance de cinq stades nymphaux (nymphes) qui mutent l'un dans l'autre jusqu'à la mue finale chez l'adulte.
Les facteurs affectant le cycle sont avant tout la température et la disponibilité des hôtes. L'humidité, contrairement à ce qui se passe chez les autres arthropodes, est d'importance secondaire chez la punaise de lit.
Dans des conditions optimales (30°C et disponibilité illimitée des convives) le cycle complet de l'œuf adulte dure environ 24 jours.
La diffusion
Les infestations de punaises de lit se produisent en raison de l'introduction accidentelle d'individus et/ou d'œufs viables dans un nouvel environnement. La principale voie de diffusion est représentée par des personnes ou des objets qui sont entrés en contact avec un environnement infesté et qui portent des spécimens de Cimex lectularius et/ou leurs œufs. Les personnes qui restent dans des environnements infestés peuvent permettre aux punaises de lit de se cacher dans leurs valises ou leurs vêtements pendant la nuit, transportant plus tard les insectes chez elles ou à d'autres endroits.
L'échange de matériel usagé peut entraîner le déplacement d'objets contaminés vers de nouveaux environnements avec un risque sérieux de propagation de l'infestation.
Activité pathogène
La piqûre de la punaise de lit provoque généralement des lésions de type strofuloïde caractérisées par l'apparition de papules fortement prurigineuses de quelques mm jusqu'à environ 1-2 cm de diamètre.
Les lésions surviennent en raison d'une réaction d'hypersensibilité à certains composants de la salive de cet insecte avec une action vasodilatatrice et anticoagulante. La réaction d'hypersensibilité peut être immédiate et/ou retardée. Certains sujets de la population sont insensibles aux piqûres et ne développent pas de réaction immunitaire et donc pas de lésion évidente.
Dans des cas extrêmement rares, le développement d'une réaction d'hypersensibilité systémique avec choc anaphylactique et décès du patient a été documenté.
La punaise de lit n'est pas considérée comme un vecteur important de maladies infectieuses. La seule preuve prouvée de sa compétence et de sa capacité de vecteur a été établie chez des souris de laboratoire chez lesquelles la transmission de Trypanosma Cruzi, l'agent causal de la maladie de Chagas, une maladie parasitaire répandue en Amérique latine, a eu lieu. Bien qu'il n'y ait aucune preuve directe sur l'homme, il est probable que la punaise de lit puisse agir comme vecteur de ce parasite chez l'homme. Pour les autres agents infectieux (bactéries et virus), malgré plusieurs études, sa capacité vectrice n'est pas encore établie.
Liens vers des liens ou des fiches d'informations plus approfondies
- Punaise de lit ( Cimex lectularius ) : biologie, prévention, contrôle
Curiosité
Est-il vrai que les punaises de lit se développent dans des environnements sales et insalubres ?
Absolument pas. Même un hôtel, un train ou une maison très propre peut être infecté par la punaise de lit. L'infestation est principalement portée par des personnes ou des objets qui sont entrés en contact avec un environnement infesté et qui transportent avec elles des œufs ou des punaises de lit. Les lieux les plus susceptibles d'être hantés sont ceux caractérisés par un roulement important de personnes, qu'elles soient plus ou moins propres.
Les punaises de lit restent-elles proches les unes des autres pour se protéger du froid ?
Non. Les punaises de lit se regroupent en insectes sociaux et, à ce titre, elles forment des regroupements d'individus dans des endroits à l'abri de la lumière du jour à proximité des points où l'hôte s'arrête pendant la nuit. L'agrégation est maintenue par la libération d'une phéromone d'agrégation à tous les stades de la vie. En fait, l'une des raisons qui ont pu pousser les punaises de lit à se regrouper est l'inverse ! C'est-à-dire la chaleur et la déshydratation qui en résulte qui peuvent affecter les stades juvéniles qui ont un tégument externe moins sclérosé et donc plus sujet à la perte de liquide dans des conditions de températures élevées et de faible humidité de l'air. L'agrégation provoque la formation d'un microclimat, avec une augmentation de l'humidité relative au sein du foyer, favorable au maintien de l'équilibre hydrique des stades immatures.Ceci n'est évidemment qu'une hypothèse soutenue par certains savants.
Y a-t-il des chiens dressés pour détecter les punaises de lit dans une pièce ?
Oui, l'odorat du chien est capable de détecter l'odeur émise par les punaises de lit et leurs œufs dans un environnement afin de découvrir les foyers de développement. Les unités canines entraînées à la recherche olfactive des punaises de lit sont encore utilisées avec succès en Amérique et dans d'autres pays européens.
Est-il possible de percevoir une odeur caractéristique émise par les punaises de lit dans les milieux infestés ?
Dans un milieu très infesté où il y a une très grande population de punaises de lit, il est possible de percevoir une odeur « sucrée » très caractéristique. Cela est possible parce que les punaises de lit de chaque étape de la vie émettent une phéromone d'agrégation composée d'une série de produits chimiques, dont la plupart sont de nature aldéhydique.
Toutes les étapes sont-elles sanglantes ?
Toutes les étapes de la vie ont absolument besoin de sang pour vivre, grandir et se reproduire.
La punaise de lit peut-elle voler ?
La punaise de lit est absolument incapable de voler, car au cours de l'évolution les deux paires d'ailes thoraciques se sont atrophiées, se réduisant à une paire de plaques vestigiales, appelées hémiélithes.
Les foyers de développement ne se trouvent-ils que dans des endroits où il y a une source de chaleur ?
Non. Les foyers de développement se trouvent dans chaque ravin ou crevasse à l'abri de la lumière placée à proximité immédiate des haltes nocturnes de l'hôte. La chaleur, ainsi que le dioxyde de carbone, sont les stimuli qui guident la punaise de lit lors de la recherche de l'hôte, et non lors de la recherche d'un refuge. Les foyers peuvent également se trouver dans des endroits non chauffés, comme à l'intérieur des plinthes et sous le parquet à proximité immédiate des murs (évidemment dans les sols non chauffés), derrière les cadres de tableaux, dans les rideaux et stores, dans les fentes de papier peint de les murs, dans les meubles près du lit, comme les tables de chevet, etc.
La punaise de lit peut-elle mordre mon animal de compagnie ?
Oui, même si l'invité électif reste l'homme.
La piqûre de punaise de lit est-elle douloureuse ?
Non ce n'est pas douloureux. Bien qu'aucune substance anesthésique dans la salive des punaises de lit n'ait encore été identifiée, les stylets des pièces buccales sont si subtils que les dommages cutanés pendant le repas sanguin ne sont pas ressentis par les humains.
La punaise de lit n'est-elle active que la nuit ?
La punaise de lit est un insecte aux habitudes nocturnes caractérisées par une aversion marquée pour la lumière (phototropisme négatif), elle est donc active principalement la nuit. Cependant, les punaises de lit à jeun et affamées peuvent piquer même en plein jour.
Peut-on diagnostiquer une infestation de punaises de lit en fonction de l'apparence des lésions cutanées ?
Absolument pas. Il existe plusieurs arthropodes (insectes et acariens) pathogènes pour l'homme qui provoquent des lésions cutanées très similaires, voire identiques. Diverses affections cutanées peuvent également provoquer des lésions cutanées similaires aux piqûres de punaises de lit.
Les chiffres de la punaise de lit
Quelle est la taille de la punaise de lit ?
Un spécimen mâle adulte et punaise de lit à jeun atteint en moyenne 5,34 mm de longueur et une largeur de 1,33 mm au niveau thoracique et 2,6 mm au niveau abdominal. Une femelle adulte à jeun atteint une longueur moyenne de 5,57 mm et une largeur de 1,4 mm au niveau thoracique et 2,6 mm au niveau abdominal. Les nymphes à jeun mesurent en moyenne : premier stade : 1,45 mm, deuxième stade : 2,05 mm, troisième stade : 2,45 mm, quatrième stade : 3,03 et cinquième stade : 4,45 mm.
Combien de temps vit une punaise de lit ?
Une punaise de lit peut vivre environ 2 ans.
Combien d'œufs pond une punaise de lit ?
Cela dépend de la température ambiante et de la disponibilité des clients. Une femelle adulte, maintenue à une température de 27°C, commence à pondre 3 jours après avoir pris un repas de sang et s'être accouplée. S'il n'est plus en mesure de préparer un repas de sang ultérieur, il pond 3 œufs par jour pendant environ 11 jours. Si, par contre, il est nourri toutes les semaines mais n'est plus capable de s'accoupler, la production d'œufs se poursuit avec la même quantité quotidienne pendant environ 7 à 8 semaines. Les punaises de lit qui parviennent à s'accoupler et à se nourrir en continu restent fertiles tout au long de leur vie. Une femelle de Cimex lectularius peut pondre de 200 à 500 œufs au cours de sa vie.
Combien de temps dure le cycle de vie de la punaise de lit ?
La durée du cycle de vie est affectée par les conditions de température et la disponibilité de l'hôte. Si l'hôte est toujours disponible, avec des températures de 30°C, l'ensemble du cycle de vie (œuf-adulte) s'achève en 24 jours environ, alors qu'avec des températures de 18°C le cycle s'allonge : environ 128 jours.
Combien de temps faut-il à un œuf de punaise de lit pour éclore ?
Cela dépend de la température : à température constante de 22°C l'éclosion a lieu au bout d'environ 12 jours, à 27°C au bout d'environ 6 jours.
Combien de fois une punaise de lit pique-t-elle ?
Les punaises de lit se nourrissent en moyenne tous les 3 à 7 jours.
Quelle quantité de sang la punaise de lit ingère-t-elle pendant le repas sanguin ?
Un adulte de sexe masculin est capable d'ingérer environ 2,37 mg de sang au cours d'un repas sanguin, augmentant ainsi son poids d'environ 1,46 fois ; une femme ingère en moyenne environ 7,81 mg de sang, avec un gain de poids corporel d'environ 2,19 fois. Cette grande capacité à absorber de si grandes quantités de sang est permise par la présence de membranes intersegmentaires entre un segment abdominal et l'autre qui permettent à l'abdomen de se dilater comme un accordéon.
Combien de temps dure un repas de sang ?
Le repas de sang prend environ 10 à 15 minutes pour les adultes et environ 3 minutes pour les nymphes du premier stade.
